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Regulators and telecom operators in Latin America request subsidies to bridge the digital divide Print E-mail
Written by Sylvia Cadena   
Thursday, 21 July 2005
Regulation authorities and telecom operators from the Latin American region gathered at the VIII Regulators and Telecom Operators Summit in Asunción (Paraguay) agree at the end of the meeting about the crucial role that universal access funds, education and alliances with the telecom operators have, in order to develop and expand the Internet infrastructure (specially broadband), so the marginalized sectors of the population will have access to the Information Society. Complete information in Spanish follows.

Organismos de telecomunicaciones y de regulación de América Latina coincidieron hoy en la necesidad de que los Estados subsidien la ampliación de la cobertura de Internet para incorporar a los sectores populares a la sociedad de la información.

Las entidades del continente, reunidas en la VIII Cumbre de Reguladores y Operadores de Telecomunicaciones, que concluyó hoy en Asunción, indicaron que los poderes públicos tendrían que promover el desarrollo de la banda ancha de Internet en las regiones que están fuera del área de cobertura de las operadoras.

El presidente del Foro Latinoamericano de Entes Reguladores de Telecomunicaciones (Regulatel), el peruano Edwin San Román, planteó la creación de Fondos de Servicio Universal, con recursos estatales provenientes de lo que tributan las operadoras de telecomunicaciones al fisco.

'Debemos tener acceso a Internet a través de la banda ancha, y en la siguiente cumbre debemos tener ya los resultados', señaló San Román al presentar ante la asamblea un esquema de los países de la región en los que el proyecto ha logrado cierto avance.

Los programas de universalización del Internet datan de 1994 como el caso de Chile, donde, sin embargo, los recursos proceden de los presupuestos del país, o el de Nicaragua, que en 2004 creó el Fondo de Inversiones con un 20 por ciento de los ingresos del organismo regulador, el Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones (Telcor).

'Podemos pedir a las empresas (operadoras) que brinden servicios a más sitios, pero tendrían que modificar sus negocios y eso tiene su límite; por eso para nosotros es importante que haya un subsidio transparente y directo', afirmó a EFE San Román.

Según dijo el presidente de Regulatel, Chile se encuentra a la cabeza de los países más avanzados de la región en la penetración de la red de Internet, mientras que las demás naciones 'están por debajo y deben hacer mucha inversión'.

Por su parte, Adolfo Jurado, director ejecutivo de la Comisión de Regulación de Telecomunicaciones de Colombia, expresó que 'debe haber un fondo muy sólido que recaude los ingresos que el sector aporta, y que con esos recursos administren programas para entregar Internet a sitios de interés comunitario'.

Jurado señaló a EFE que en Colombia 'tan solo el 8 por ciento de los ciudadanos tiene acceso a Internet y de ese porcentaje sólo el 1,5 por ciento accede a la banda ancha', por lo que describió a su país como 'muy precario' en ese campo. Añadió que es necesario prever programas de educación para que 'no se pierda' la inversión de conectar a Internet escuelas, hospitales, alcaldías y puestos policiales de lugares poco poblados.

Para Eduardo Navarro, de la Asociación Hispanoamericana de Centros de Investigación y Empresas de Telecomunicaciones (AHCIET), los temas vinculados a Internet u otro tipo de comunicaciones deberían ocupar más atención de los gobiernos, ya que no figuran en la agenda de sus prioridades.

Los gobiernos latinoamericanos, en sus relaciones en bloques o acuerdos con otros continentes, 'están más centrados en otros sectores' y se olvidan muchas veces de la tecnología, subrayó Navarro.

En la cumbre, que reunió a representantes de los países de la región, se debatieron además cuestiones vinculadas a las normas de regulación, los problemas frecuentes en el control de las operadoras y el avance de la tecnología en el sector de telecomunicaciones.

La reunión de Asunción contó entre sus patrocinadores a la AHCIET, una organización privada que reúne a más de 50 operadores y empresas del sector de América Latina y España.

Source: EFE / Terra